Zugewinngemeinschaft – der gesetzliche Güterstand

Die Zugewinngemeinschaft ist der gesetzliche Güterstand, der für die meisten Ehen in Deutschland gilt. Wer keinen Ehevertrag schließt, lebt automatisch in Zugewinngemeinschaft. Anders als der Begriff „Gemeinschaft“ vermuten lässt, führt der Güterstand nicht zu einer Vermischung des Vermögens der Ehegatten; vielmehr bleibt das Vermögen jedes Ehepartners grundsätzlich getrennt. Erst bei Beendigung des Güterstandes – etwa durch Scheidung oder Tod – erfolgt ein Zugewinnausgleich, der die während der Ehe erworbenen Vermögenszuwächse gerecht verteilt. Das Verständnis der Zugewinngemeinschaft ist essenziell für erbrechtliche und familienrechtliche Regelungen sowie für die steuerliche Nachfolgeplanung.

Rechtsanwältinnen und Rechtsanwälte für Erbrecht in Hamburg, Kiel und Schwentinental beraten Paare bei der Entscheidung für oder gegen eine Zugewinngemeinschaft, gestalten Eheverträge und vertreten Mandanten bei der Berechnung und Durchsetzung von Zugewinnausgleichsansprüchen.

Rechtsgrundlagen und Funktionsweise

Das Vermögen der Ehegatten bleibt getrennt: Jeder Ehepartner bleibt Eigentümer seines Vermögens und verwaltet dieses selbst. Es entsteht kein gemeinsames Gesamtgut wie bei der Gütergemeinschaft. Während der Ehe sind nur die Rechtsgeschäfte relevant, die zur Familienversorgung dienen oder gemeinsame Anschaffungen betreffen.

Der Zugewinn ist der Betrag, um den das Endvermögen eines Ehepartners sein Anfangsvermögen übersteigt. Das Anfangsvermögen wird auf den Zeitpunkt der Eheschließung ermittelt, das Endvermögen auf den Stichtag der Beendigung des Güterstandes (Scheidung oder Tod). Vermögenswerte, die ein Ehepartner vor der Ehe besaß oder während der Ehe durch Erbschaften und Schenkungen erwarb, werden als Anfangsvermögen bzw. privilegiertes Vermögen berücksichtigt und erhöhen das Anfangsvermögen. Schenkungen und Erbschaften werden jedoch auch dem Endvermögen zugerechnet, sodass der Vermögenszuwachs aus einer Erbschaft nicht geteilt wird; lediglich Wertsteigerungen dieser Zuwendungen sind ausgleichspflichtig.

Berechnung des Zugewinnausgleichs

• Ermittlung des Anfangsvermögens: Alle Vermögensgegenstände und Schulden zum Zeitpunkt der Eheschließung werden bewertet. Negative Anfangsvermögen sind möglich, sie reduzieren das Endvermögen und können den Zugewinn erhöhen.
• Ermittlung des Endvermögens: Vermögen und Schulden zum Zeitpunkt der Beendigung des Güterstandes werden saldiert. Schuldzinsen und laufende Verbindlichkeiten werden ebenfalls berücksichtigt. Bei der Scheidung ist der Stichtag die Zustellung des Scheidungsantrags; beim Tod des Ehepartners ist es der Tag des Todes.
• Zugewinn: Endvermögen minus Anfangsvermögen. Ist das Ergebnis negativ, gilt der Zugewinn als null.
• Ausgleichsanspruch: Der Ehegatte mit dem höheren Zugewinn schuldet die Hälfte der Differenz zwischen den Zugewinnen. Beispiel: Hat der Ehemann einen Zugewinn von EUR 200.000,00  und die Ehefrau einen Zugewinn von EUR 50.000,00, beträgt der Ausgleichsanspruch EUR 75.000,00  (= (EUR 200.000,00– EUR 50.000,00) / 2).

Zugewinngemeinschaft im Erbrecht

Stirbt ein Ehepartner, wird die Zugewinngemeinschaft ohne besondere Vereinbarung beendet. Der überlebende Ehegatte kann den Zugewinnausgleich in Form eines pauschalierten Zugewinnausgleichs geltend machen: Der gesetzliche Erbteil des Ehegatten wird pauschal um ein Viertel erhöht. Dies bedeutet, dass der überlebende Ehegatte neben seinen Pflichtteilsrechten ein Viertel zusätzlich erhält, ohne den realen Zugewinnausgleich zu berechnen. Beispiel: Hinterlässt der Erblasser neben seiner Ehefrau zwei Kinder, beträgt der gesetzliche Erbteil der Ehefrau ⅓; durch den Zugewinnausgleich erhöht sich der Anteil pauschal auf ½.

Wurde der Güterstand durch Ehevertrag modifiziert oder wurde der Zugewinnausgleich bereits zu Lebzeiten abgewickelt (z. B. durch die Güterstandsschaukel), entfällt der pauschale Zugewinnausgleich. Der überlebende Ehegatte kann dann den konkreten Zugewinnausgleich fordern. Der pauschale Zuschlag wirkt nicht gegenüber Pflichtteilsberechtigten – diese können ihren Pflichtteil aus dem gesamten Nachlass (inklusive der Erhöhung) berechnen.

Ehevertragliche Modifikationen

Die Zugewinngemeinschaft kann durch einen Ehevertrag modifiziert werden. Häufige Gestaltungen sind:

• Modifizierte Zugewinngemeinschaft: Bestimmte Vermögenswerte (z. B. Unternehmensanteile, Erbschaften) werden vom Zugewinnausgleich ausgenommen. Dadurch wird verhindert, dass Familienunternehmen oder Berufspraxen im Scheidungsfall zerschlagen werden.
• Gütertrennung: Durch Ehevertrag wird der Zugewinnausgleich vollständig ausgeschlossen. Die Ehegatten behalten ihr Vermögen getrennt; im Scheidungsfall findet kein Ausgleich statt. Im Erbfall entfällt der pauschale Zugewinnausgleich; der überlebende Ehegatte erbt nach den allgemeinen Regeln.
• Gütergemeinschaft: Ein eher seltenes Modell, bei dem ein Gesamtgut gebildet wird. Es ist nur durch notariellen Vertrag möglich und führt zu gemeinsamen Eigentum an allen Vermögenswerten.
• Güterstandsschaukel: Durch mehrfache Wechsel zwischen Gütertrennung und Zugewinngemeinschaft (siehe separate Unterseite) wird der Zugewinn ausgezahlt, um Vermögen steuerneutral zu übertragen.

Steuerliche Aspekte und Vermögensstrukturierung

Der Zugewinnausgleich unterliegt nicht der Einkommensteuer. Bei der Übertragung von Vermögenswerten (z. B. Immobilien) als Ausgleichszahlung kann jedoch Grunderwerbsteuer anfallen. Einzelfälle erfordern die Prüfung durch einen Steuerberater. Im Rahmen der Erbschaftsteuer ist der pauschale Zugewinnausgleich steuerlich begünstigt, da der überlebende Ehegatte nur den erhöhten Erbteil versteuern muss und persönliche Freibeträge in Anspruch nehmen kann.

Für Unternehmer ist es wichtig, die Auswirkungen des Zugewinnausgleichs auf Gesellschaftsanteile zu prüfen. Ein Unternehmertestament oder eine modifizierte Zugewinngemeinschaft kann verhindern, dass Unternehmensanteile im Zugewinnausgleich herausgelöst werden und die Unternehmensführung beeinträchtigen.

Rolle der Rechtsanwältin oder des Rechtsanwalts

Die Auswirkungen der Zugewinngemeinschaft sind vielfältig und reichen von erbrechtlichen Folgen bis hin zur Unternehmensnachfolge. Steuerliche und gesellschaftsrechtliche Schnittstellen werden in Zusammenarbeit mit Steuerberater:innen und Wirtschaftsprüfer:innen berücksichtigt, um eine ganzheitliche Lösung zu finden. Ein Fachanwalt für Erbrecht kann die Folgen eines Todesfalls erklären und die korrekte Eintragung im Grundbuch bzw. Handelsregister begleiten.